一起带有排外意图的谣言,因为百姓不辨真假,盲目信从,引发了中国近代史称之为“天津教案”的外交事件,“酿成巨案”,还差点引发战争。
五、祖宗的神主牌能换大洋
19世纪70年代,电气刚引入中国时,正是积贫积弱的动荡时期,国人感觉处处受到帝国主义的压榨,于是,对于外国人把电气引入中国,潜在地就有抵触情绪,加上整个社会几乎没有什么科技知识,于是,当时关于电气的谣言在民间广为传布。“泰州为扬属一大邑,早经设立电报局,以便官商寄信之用。”(《益闻报》)有人就散布谣言说,电报局所用的“电气”是用死者的魂魄提炼而成的,所以,电报局的人专门收集老百姓供奉死者的神主牌来造电气,并且,神主牌是以个数来计价格的,每个价值四五十元,但是,对于神主牌也有要求,必须是三年以内的新丧死者才可以。而且,电报局买了神主牌后,“饬人领至坟所,口念咒语,即有小虫从坟中出,即系死者之魂,捉入木匣,又挖取牌上主字,则有鲜血迸出滴于瓶内,持归,合药炼成电气,便可传消递息。”(《点石斋画报》)
这个关于电气的谣言,活灵活现,在当时的苏北地区传布很广,愚昧无知的百姓信以为真,紧紧地看住自己家的神主牌不说,更对电报局深恶痛绝。有游手好闲之徒认为这是个发财的好机会,偷了别人家的神主牌到电报局出售。
最终,谣言就是因为那些被谣言迷惑、异想天开的宵小之徒到电报局卖神主牌而击破的。“局员问(神主牌)作何用”,此辈以“局中需购此物”回答。电报局也听到了这样的谣言,但没想到真有人以此当真,把该人“立即驱出,一面函请州尊赵小帆刺史出示谕禁”(《点石斋画报》)。
六、清政权也被“谣言”击溃
有时,历史也很滑稽。推翻清王朝的武昌起义就是在谣言的推动下,猝然爆发的。
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