很多百姓在出外寻食的路上,常常就死在了路上,饿殍遍野,盗贼横行,很多父母不得不卖自己的亲生儿女。当时,1000文钱就可以买到一个11岁的男孩,买一个壮年妇女的价格是10000文钱,而买一把刀的价格是500文。官方的赈济迟缓而毫不济事,这使得灾情愈加严重,“灾区形成了宽阔的一长条,从豫北、直隶(河北一带)南部直到鲁西南”。这一带正是八卦教散布谣言最多、最有效果的地区。可见,谣言的散布是有其基础的。
当年春天,北京附近地区粮食价格出现了上涨。连续的灾情,政府赈灾的不到位,饥饿人群的增多,粮食价格的上涨,诸多因素强化了末世谣言在民众中的传播。林清利用他的金字塔网络散布他编的歌谣:“若要白面贱,除非林清坐了殿。”他还南下走访,亲自联络、散布他的谣言。并且,他还从自己教派的经卷中摘出一些内容为基础,宣布“劫难”将出现在九月十五日,到那时八卦教徒要“明道”——就是起事造反。
“白阳劫在八、九月就会来,它会用一阵黑风切断(旧期),刮七天七夜”。但是,八卦教徒们都会事先得到旗子,让他们能够免死,其他没有加入八卦教的人或者没有为八卦教提供资助的人“则会遭劫被杀”。其实,这个谣言带有明显的威胁性质。
最重要的是,八卦教积极散布免除劫难的“方法”,听八卦教的,跟他们走,或者为八卦教捐资捐物。
▲清代紫禁城东华门。林清起义军进攻皇宫时,从紫禁城东华门冲入禁宫,但很快就被官军发觉,城门即刻被关闭
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